Appelée également nébuleuse du Cocon, située dans la constellation du Cygne à environ 3250 AL, IC5146 est aussi le siège d’un amas ouvert ( Collinder 470) que l’on peut voir au milieu de la nébuleuse, mais la grande majorité des étoiles, est cachée par les bandes de poussières obscures. Certaines de ces étoiles sont très massives, jusqu’à 14 masses solaires pour l’une d’elles.
Cette nébuleuse est en émission, à cause de l’hydrogène ionisé, grâce au rayonnement des jeunes étoiles en formation. Mais également en absorption, zone qui entoure la nébuleuse, dont la lumière ne résulte pas de l’absorption d’un rayonnement puis de sa ré-émission à une plus faible énergie, mais d’une simple réflexion de la lumière par les nuages de poussière.